L’attesa è finalmente finita.
Il team dietro la NASA Telescopio spaziale James Webb Venerdì (11 febbraio) ha rilasciato alcune delle prime immagini dell’attesissimo osservatorio. L’immagine principale, che non accenna nemmeno al potere che Webb porterà nell’universo una volta che sarà completamente operativo, mostra una stella chiamata HD 84406 È solo un frammento del mosaico che ha richiesto più di 25 ore a partire dal 2 febbraio, durante il processo in corso di allineamento dello specchio segmentato dell’osservatorio.
“L’intero team Webb è estasiato dal successo dei primi passi nell’acquisizione delle immagini e nell’allineamento del telescopio”, ha affermato Marcia Rieke, ricercatrice principale dello strumento di allineamento di Webb e astronoma dell’Università dell’Arizona. alla Nasa affermazione.
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JWST è ora 48 giorni dopo Lancio il giorno di Natale Nel bel mezzo del processo di messa in servizio, dovrebbe durare circa sei mesi. Il telescopio ha trascorso il suo primo mese a portare alla luce la sua formazione di lancio e viaggiare a circa 1 milione di miglia (1,5 milioni di km) di distanza da la terra.
Per la maggior parte del tempo rimanente, gli scienziati si concentrano sul risveglio e sulla calibrazione degli strumenti dell’Osservatorio e sul fare sottili aggiustamenti al telescopio Specchio d’oro 18 pezzi Essenziale per ottenere immagini nitide e chiare dell’universo profondo.
Il processo sta andando bene, secondo la NASA.
“Questa ricerca iniziale copriva un’area grande più o meno come una luna piena perché i punti della sezione trasversale sono probabilmente quelli sparsi nel cielo”, ha affermato Marshall Perrin, vice scienziato del telescopio e astronomo di Webb presso lo Space Telescope Science Institute. Nella stessa dichiarazione. “Prendere molti dati direttamente il primo giorno richiede che tutte le operazioni scientifiche e i sistemi di elaborazione dati di Webb qui sulla Terra funzionino perfettamente con l’osservatorio nello spazio sin dall’inizio. E abbiamo trovato la luce da tutti e 18 molto vicino al centro sin dall’inizio cerca! Questo è un punto! Un ottimo punto di partenza per l’allineamento speculare.”
Tuttavia, il telescopio ha ancora molta strada da fare, come mostra l’immagine odierna HD 84406.
“Le prime immagini saranno brutte”, ha detto la scienziata del progetto Webb Operations Jane Rigby durante una conferenza stampa l’8 gennaio quando il telescopio ha iniziato il processo di decodifica dei suoi specchi. Sarà sfocato [have] 18 di queste piccole immagini sono in tutto il cielo”.
L’immagine in realtà mostra più viste di HD 84406, la stella che gli scienziati del JWST hanno recentemente annunciato di aver scelto di guardare per prima. “Una stella di luce, una stella luminosa… La prima stella che Webb vede è HD 84406, una stella simile al Sole a circa 260 anni luce di distanza”, affermano i funzionari della NASA ha scritto su twitter Il 28 gennaio.
HD 84406 si trova nella costellazione dell’Orsa Maggiore, o Big Bear, ma non è visibile dalla Terra senza un telescopio. Ma era un obiettivo iniziale ideale per Webb perché la sua luminosità è costante e l’osservatorio può sempre rilevarlo, quindi i ritardi nel lancio o nell’implementazione non influiranno sul piano.
Stranamente, JWST non sarà in grado di monitorare l’HD 84406 in seguito durante la sua vita; Una volta che il telescopio è a fuoco, questa stella sarà troppo luminosa per essere vista. In precedenza, lo staff del JWST aveva affermato che il telescopio avrebbe visto in modo piuttosto nitido entro la fine di aprile.
Anche se JWST lavora per perfezionare la sua visione, un secondo grande processo sta avvenendo sullo sfondo poiché l’osservatorio invia nello spazio il calore residuo del suo tempo sulla Terra. Perché Webb è destinato a studiare l’universo luce infrarossache registra anche come calore, l’osservatorio deve essere incredibilmente freddo per ottenere dati accurati.
Gli scienziati della NASA si aspettano che le temperature dello specchio primario d’oro raggiungano meno 370 gradi Fahrenheit (meno 223 gradi Celsius, o 50 gradi Kelvin); Gli strumenti dovrebbero essere più freschi, secondo l’agenzia affermazione.
Oltre all’immagine HD 84406, la NASA ha anche condiviso un “selfie” che l’osservatorio ha scattato utilizzando una lente speciale puntata sullo specchio primario dell’osservatorio per aiutare durante il processo di allineamento.
Infine, gli scienziati sono soddisfatti dei progressi dell’osservatorio.
“Il lancio di Webb nello spazio è stato un evento emozionante, ovviamente, ma per scienziati e ingegneri ottici, questo è un momento decisivo, in cui la luce di una stella si fa strada con successo attraverso il sistema fino a un rivelatore”, Michael McElwain, Il progetto Web Observatory per il Goddard Space Flight Center della NASA ha affermato nella dichiarazione.
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