Cleveland – LeBron James ha forse apprezzato l’All-Star Game del 2022 più di ogni altra delle 18 partite a cui ha giocato nella sua carriera.
Era a Cleveland, appena a nord della sua città natale di Akron, Ohio. La squadra di LeBron Ha vinto la competizione per la quinta stagione consecutiva. Sua moglie, i suoi figli e sua madre erano al gioco e James trascorse la maggior parte del fine settimana con i suoi amici d’infanzia. La vittoria ha fornito $ 450.000 al programma I Promise Scholars di James.
E James ha fatto il tiro vincente, la curiosità sul salto che ha detto è stata ispirata da Michael Jordan.
Parlando di Jordan, James ha avuto il tempo di salutare Jordan nel primo tempo quando era il 76° più grande giocatore del campionato Onorato per la stagione del 75° anniversario della NBA. James non tocca molto questo argomento. Non esiste una stretta relazione tra i due per ragioni che sono probabilmente radicate in molte spinte competitive. Forse questo è l’inizio di un diverso rapporto tra i due.
“Non volevo perdere l’occasione di stringere la mano all’uomo che mi ha ispirato per tutta la mia infanzia”, ha detto James. “Non ho avuto molti dialoghi con lui nei miei 20 o 19 anni in questo settore, ma una parte di me non sarebbe qui senza l’ispirazione di MJ. Ho sempre voluto essere come lui crescendo.
“È pazzesco che il tiro vincente di stasera sia stato così poco brillante ed è stato ispirato da MJ. Il modo in cui indossava le scarpe, il modo in cui indossava la sua uniforme, voglio dire, fino ad alcune delle macchine che guidava, quanto sono stato ispirato. Non volevo sprecare questa opportunità perché non siamo più nello stesso edificio e non siamo stati spesso nello stesso edificio durante la mia carriera.
“Lei significava qualcosa per me.”
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In una carriera appagante che ha superato le aspettative apparentemente impossibili con quattro campionati, quattro giocatori in gioco, quattro finalisti e tre All-Star, a James non sono rimasti molti momenti di battuta, con l’induzione della Basketball Hall of Fame tra questi.
Ha passato una domenica, sul palco con amici, coetanei, concorrenti e campioni.
James ha molto da dire questo fine settimana e una parte è calcolata. Mentre si sedeva sul podio una domenica sera tardi, ha cercato di spiegare cosa significavano per lui quella notte e il fine settimana.
“Far parte dei 75 più grandi giocatori di basket di tutti i tempi mi riporta di nuovo alla mia infanzia, crescendo a Spring Hill e registrando tutte le mie ispirazioni sul mio muro, Allen Iverson, Jason Kidd, Gary Payton, Michael Jordan, Magic Johnson, Oscar Robertson”, ha detto James. “Vedere questi ragazzi oggi e poi essere sul palco con questi ragazzi. Non capisci. Cerco di farti capire il più possibile, ma è semplicemente pazzesco”.
Ma chiedendo di fare del suo meglio per spiegarlo, gli è stato offerto quanto segue:
“Sarebbe come andare al tuo concerto preferito nello stadio più grande, e tu sei letteralmente sul palco mentre si esibiscono, sentendo ‘Non posso credere di essere qui’. Questo è il modo migliore in cui posso descriverlo. Non posso credere di essere seduto accanto a Bruce Springsteen mentre gioco in uno stadio a Londra. Con 160.000 persone, o sono al parco con Jay-Z o qualcun altro è la persona. Sono seduto qui con Whitney Houston sul palco in un anfiteatro con 90.000 persone e tu sei sul palco. È così che mi è sembrato. Non potevo crederci”.
Venticinque anni fa, quando il Cleveland All-Star Game ha onorato i 50 più grandi giocatori del gioco, James aveva solo 11 anni e il suo fantastico futuro nel basket era solo un sogno.
“Ricordo che 25 anni fa avevamo 12 e 11 anni, desideravamo avere l’opportunità o i mezzi per arrivare a Cleveland e vedere alcuni dei più grandi giocatori di basket di tutti i tempi perché ci hanno ispirato così tanto”, ha detto James. “Per me essere qui oggi, per la mia migliore amica qui, e per mia moglie, i miei figli e la mia famiglia, mia madre. Ci sono così tante persone che mi hanno visto crescere da bambina a quella che sono oggi. Non ho immaginato meglio quel momento”.
È stato accolto dai fan nell’arena, molti dei quali sono fan dei Cavaliers che James ringrazia per il Cleveland Basketball Championship 2016.
“È solo una super droga. Super, super, super droga”, ha detto James. “Sono stato così umiliato e apprezzato per questo”.
James ha ammesso che non sarà così aperto, e questo è giocato per il resto della stagione mentre cerca di mettere i Los Angeles Lakers in difficoltà in una posizione migliore nei playoff. Ma in questo momento, assorbi l’esperienza.
“Spero di non dimenticare mai questo momento”, ha detto. “Sarebbe fantastico se questo momento potesse tornare tra 25 anni, quando avrebbero fatto i 100 migliori. Probabilmente non dimenticherò mai questo momento. È qualcosa di cui sono così felice che i miei figli siano testimoni. Poi quando i miei nipoti presentarsi ad un certo punto, sarò in grado di mostrare loro alcune istantanee di ciò che il nonno è riuscito a ottenere quando ha giocato una partita di basket.
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